Billie J. Swalla est actuellement directrice de Friday Harbor Labs à l'Université de Washington. Billie a obtenu son doctorat en biologie du développement de l'Université de l'Iowa, tout en passant des étés au laboratoire de biologie marine à Woods Hole, ma. Elle a combiné les domaines du développement et de l'évolution dans ses études postdoctorales, en travaillant sur l'évolution et le développement des ascidies avec ou sans queue à la station biologique de Roscoff, en France. Billie est une spécialiste de la génomique et du développement des invertébrés, en particulier de l'invertébré deuterostomes. Elle est passionnée par la recherche marine et l'enseignement et est activement impliqué dans un effort de formation d'un réseau Pacific Coast Marine Labs entre Gump, Tetiaroa et les laboratoires marins sur la côte ouest U.S.A.