Essentiellement piscivore, il se nourrit de poissons benthiques mais si l’occasion se présente, il n’hésitera pas à s’attaquer aux raies voire même à ses propres congénères. Le requin citron peut vivre jusqu’à 30 ans mais il n’atteint la maturité sexuelle qu’assez tardivement, aux alentours de 15 ans, lorsque sa taille dépasse les 2 mètres. Il s’agit d’une espèce vivipare, c’est à dire que ses petits se développent dans l’utérus de la mère, recevant les éléments nécessaires à leur croissance grâce à un cordon ombilical, comme les mammifères. La gestation dure en moyenne 10 mois, et la femelle peut donner naissance de 1 à 15 petits, mesurant chacun une cinquantaine de centimètres. A la différence des mammifères, il n’y a chez les requins aucun soin parental. A peine nés, ces derniers sont déjà autonomes. La reproduction chez cette espèce n’a lieu que tous les 2 ans, ce qui, ajouté à sa maturité sexuelle tardive, font que la population de requin citron n’augmente que très lentement.

    Pour assurer la survie de ses petits, la femelle mettra bas à l’intérieur des lagons, au niveau de zones calmes et peu profondes, à l’écart des prédateurs et où la nourriture ne manquera pas. Ces lieux deviennent alors de véritables nurseries naturelles. Les jeunes requins citrons évolueront dans les lagons environs deux ans avant de rejoindre l’océan.

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A Tetiaroa nous avons la chance de posséder un grand nombre de nurseries à requins. Le lagon étant peu profond, seuls les jeunes individus y séjournent, les adultes resteront à l’extérieur. La faible pression touristique et l’absence de nourrissage, font de l’atoll de Tetiaroa un excellent site pour observer et ainsi mieux connaître le comportement naturel de ces requins.