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AeLIMIN + Contrôle de la population de moustiques

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AeLIMIN + Contrôle de la population de moustiques

Les actions de conservation sont mises en lumière dans des programmes de surveillance, de préservation et de restauration de la biodiversité terrestre et marine des îles tropicales, ainsi que de leur patrimoine culturel. La Tetiaroa Society soutient le projet mené par l’Institut Louis Malardé (Dr. Hervé Boissin) qui explore des méthodes innovantes, plus efficaces et plus sûres pour l’environnement pour contrôler les populations de moustiques.

Chercheurs principaux : Hervé Bossin
Affiliations : Institut Louis Malardé
Dates du projet : ongoing

Update : Tetiaroa AELIMIN+

Le programme AeLIMIN+, porté par l’Institut Louis Malardé en partenariat avec la Tetiaroa Society et l’hôtel The Brando, a pour objectif de supprimer les populations de moustiques Aedes polynesiensis et Aedes aegypti sur certains motu de Tetiaroa, en particulier Onetahi et Honuea. Pour cela, deux techniques innovantes et respectueuses de l’environnement sont utilisées :

  • la Technique de l’Insecte Incompatible (T2I), qui consiste à relâcher chaque semaine des moustiques mâles Aedes polynesiensis porteurs d’une bactérie (Wolbachia) qui les rend incompatibles avec les femelles locales;
  • la Technique de l’Insecte Stérile (TIS), lancée en 2025 en réponse à l’apparition de nuisances liées à Aedes aegypti, qui repose sur le lâcher hebdomadaire de mâles rendus stériles.

Le programme combine aussi la réduction des gîtes larvaires (surtout autour de l’hôtel), l’installation de pièges sur panneaux solaires, et des actions de sensibilisation.

Synthèse des activités de terrain

Les interventions se sont déroulées chaque semaine, du lundi au vendredi, entre avril et juin 2025, exclusivement sur le motu Onetahi. Les activités comprenaient :

  • le suivi entomologique régulier, incluant la surveillance des pièges,
  • la mise en place de pièges actifs 24h/24 alimentés par électricité et panneaux solaires,
  • le lâcher de moustiques mâles incompatibles (T2I) Aedes polynesiensis,
  • le lâcher de moustiques mâles stériles (TIS) Aedes aegypti.
Image
Aelim+

Impacts et résultats préliminaires

Les observations sur le terrain confirment l’effet positif des actions de formation et de sensibilisation menées en avril 2025.

Des efforts concrets ont été observés de la part du personnel de l’hôtel, notamment :

  • le rangement du matériel à l’abri,
  • la suppression de gîtes potentiels pour les moustiques,
  • une meilleure gestion de l’environnement immédiat.

Ces changements contribuent à renforcer l’efficacité des techniques TIS et T2I. De plus, des démonstrations de lâchers de moustiques mâles stériles ont été réalisées auprès des clients de l’hôtel, qui se sont montrés intéressés et sensibles à cette stratégie écologique et non chimique.

Le programme va se poursuivre avec :

  • le maintien des lâchers hebdomadaires de moustiques mâles stériles et incompatibles,
  • une mission annuelle incluant une nouvelle inspection des gîtes larvaires et une formation du personnel aux bonnes pratiques.

Une publication scientifique est en préparation pour partager les résultats obtenus sur l’efficacité de la technique de l’insecte incompatible (T2I) dans un contexte opérationnel réel.

institute lotus malardé

ILM at a glance

Institut Louis Malardé (ILM) is French Polynesia’s public research institution. Based in Tahiti, ILM originates from an initiative launched in 1949 by William Albert Robinson, an American naval engineer, navigator and writer, in his attempt to fight lymphatic filariasis, a mosquito-borne disease which affected many Tahitian homes. Over the past 70 years, ILM has worked to improve and preserve the health, and well being of Pacific Island communities and their environment, with a focus on clinical diagnosis, non-communicable diseases (diabetes), food safety, mosquito vectors and the infectious diseases they transmit (dengue, Zika, chikungunya, lymphatic filariasis, etc).

Update : 2023

Over the past decade, Institut Louis Malardé has engaged in various field evaluation of innovative “Rear & Release” mosquito control strategies such as the Incompatible Insect Technique (release of Wolbachia-carrying male mosquitoes that sterilize their female counterpart in infested areas): from a limited-scale, feasibility trial on a motu of Raiatea to the largest field evaluation completed to date in French Polynesia on the atoll of Tetiaroa. An initial 12 months intervention was carried out in 2015-2016 which resulted in the successful suppression of Aedes polynesiensis on motu Onetahi (ca. 1 sq. km).

Preventative male mosquito releases have been performed since (except during the COVID crisis) to keep the mosquito nuisance at bay on the resort. Mosquito monitoring performed throughout the motu in 2023 indicates a successful suppression with only a few residual foci remaining.

mosquito trap

Planning by Tetiaroa Society and Institut Louis Malardé began in 2023 to prepare for a larger scale-deployment targeting mosquito elimination across the entire atoll in the years to come. This Tetiaroa Atoll Mosquito Elimination (TAME) project will contribute fundamental baseline data (including spatial mosquito population genomics analysis) and knowledge necessary to control mosquito populations at scale. Importantly, this will include outreach to the hotel guests and local communities including educational information about the challenges and opportunities of innovative mosquito control. The project will leverage ILM’s new INNOVENTOMO male mosquito factory, an infrastructure unique in France and the Pacific, developed for the mass-rearing and release of sterile male mosquitoes to further explore the feasibility and sustainability of island-wide mosquito elimination.

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  • Hervé checking the buckets Hervé checking the buckets
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  • Male mosquito release - photo credit Denis Pinson Male mosquito release - photo credit Denis Pinson
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  • Le président Obama relachant des moustiques stériles mâles avec les membres de l'équipe du programme de contrôle des moustiques initié par Hervé Bossin à l'institut malardé Le président Obama relachant des moustiques stériles mâles avec les membres de l'équipe du programme de contrôle des moustiques initié par Hervé Bossin à l'institut malardé
  • Ae polynesiensis incompatible male - photo credit J. Marie Ae polynesiensis incompatible male - photo credit J. Marie
  • Le président Obama relachant des moustiques stériles mâles avec les membres de l'équipe du programme de contrôle des moustiques initié par Hervé Bossin à l'institut malardé Le président Obama relachant des moustiques stériles mâles avec les membres de l'équipe du programme de contrôle des moustiques initié par Hervé Bossin à l'institut malardé

The burden of mosquito vectors

Mosquito nuisance and mosquito-borne diseases severely affect communities globally overwhelming health systems, impacting tourism and the sustainability of tropical (island) economies and beyond. The World Health Organization’s strategic recommendations to reduce this burden resides in effective, locally adapted and sustainable vector control, increased by basic and operational research, and innovation. Wolbachia-based biocontrol for Aedes mosquitoes is an example of such innovation. Wolbachia are naturally occurring symbiotic bacteria that are present in many insects, including some mosquito species that commonly bite humans. Wolbachia-carrying male mosquitoes effectively sterilize mated female mosquitoes, which produce eggs that fail to develop and hatch. Wolbachia’s natural properties thus have the ability to suppress and potentially eliminate targeted mosquito vector populations. 

A scalable project that can have a global impact 

Dr. Hervé Bossin, head of the Medical Entomology Laboratory at Institut Louis Malardé recently demonstrated the efficacy and sustainability of this innovative approach in Tetiaroa, with sustained releases of Aedes polynesiensis Wolbachia male mosquitoes resulting in elimination of the mosquito nuisance and the associated risk of disease transmission. Through this successful public-private partnership also involving Tetiaroa Society, The Brando has become the world’s first resort to benefit from an essentially mosquito-free environment without the spraying of nasty insecticides. Stemming from this success, the French national and French Polynesian authorities are jointly investing in innovative mosquito control technologies with the construction a male mosquito production facility, the 1st of its kind in France and the Pacific. This facility will allow Institut Louis Malardé to scale up field interventions from releasing a few hundred thousand to several millions of Wolbachia male mosquitoes per week. ILM’s vision is to eliminate mosquito vectors of diseases from entire islands over the coming years. ILM’s innovative mosquito program has greatly improved the well-being of the Brando's guests and employees, and is proving to be an important contribution to the sustainability of our planet. This program is a great example of the role Tetiaroa can play in implementing and testing scalable projects that can have a global impact.

 

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