les couleurs de l'ocean pacifique

T.A.R.P. | éradication de rats

Island restoration

T.A.R.P. | éradication de rats

Les espèces de rats introduits sont un problème majeur dans les îles du Pacifique. Les rats se nourrissent de coco mais aussi d'oiseaux migrateurs, d'oeufs de tortues, de juvéniles, d'invertébrés et de plantes. Tetiaroa Society travaille avec des spécialistes en espèces invasives du monde entier pour éradiquer l'île de cette peste.

Chercheurs principaux : Baudouin des Monstiers, Richard Griffiths, Frank Murphy
Affiliations : Island Conservation, Tetiaroa Society
Dates du projet : 2018 - ongoing

Update : Effets de la dératisation sur les écosystèmes terrestres de Tetiaroa

En mai 2025, une étude trimestrielle des oiseaux de mer a été menée sur environ 35 km de transects couvrant les 11 motu de l'atoll (à l'exclusion de la zone hôtelière). Les observations ont porté sur le comptage des nids, des œufs, des poussins, des juvéniles et des adultes, ainsi que sur les types d'arbres utilisés pour la nidification. Des contrôles ont également été effectués sur les bagues présentes sur certains individus, notamment les fous bruns, et les données ont été transmises à l'Université de Washington.

Un ensemble de pièges-caméras a été maintenu pour suivre la reproduction des sternes blanches, des noddis bruns, des sternes huppées, des sternes à dos gris, des frégates et des fous masqués. Une caméra supplémentaire a été installée sur un nouveau nid de fous masqués, ce qui a permis une quatrième éclosion réussie depuis l'éradication des rats. Les fous bruns ont été capturés en partenariat avec une équipe de recherche internationale afin d'être bagués, mesurés et équipés de balises de repérage.

Des plumes et des coquilles d'œufs ont été prélevées sur les oiseaux morts et sur ceux qui venaient d'éclore. Ces échantillons ont été envoyés pour analyse isotopique (azote, carbone) et pour mesurer les niveaux de mercure, dans le cadre d'une étude sur la contamination des prédateurs marins dans le monde.

Un suivi des crabes terrestres a été effectué le long des transects, avec un comptage diurne des individus visibles et des observations de leur comportement alimentaire ou reproductif.

Enfin, une étude sur le tahinu (Heliotropium arboreum) a été poursuivie sur 20 sites de l'atoll. Les mesures comprenaient la croissance des feuilles, le remplacement des feuilles, les taux d'herbivorie et la densité des insectes herbivores. Ces études ont été menées par un étudiant en master de l'école d'agronomie de Bordeaux.


Résultats préliminaires
Plusieurs observations notables ont été faites au cours de cette mission :

  • Une quatrième naissance de fou masqué a été confirmée, toujours sur le même site de nidification.
  • Des crabes fantômes ont été entendus en train d'appeler dans leur terrier, un comportement rare et peu étudié dont les conditions d'apparition (lune, heure, saison, etc.) sont en train d'être minutieusement documentées.
  • Un phénomène de nidification sans précédent de sternes à dos gris a été observé, avec plusieurs dizaines de couples s'installant en même temps. Malheureusement, ces colonies se sont installées dans une zone exposée à la houle et aux dérangements causés par les visiteurs.
  • Une forte présence d'oiseaux a été observée, bien plus importante que les deux années précédentes. Après les perturbations liées à une épidémie (2023) et à El Niño (2024), cette saison pourrait représenter un retour à des conditions favorables.
 

Les sternes prospèrent sur Tetiaroa

Les nouvelles images des pièges photographiques devraient permettre de mieux comprendre le comportement de reproduction des sternes huppées et des sternes à dos gris, deux espèces encore peu documentées sur l'atoll.


Le suivi des populations d'oiseaux et de crabes se poursuivra tous les trimestres, avec des missions prévues en août et novembre 2025. Le suivi du succès de la reproduction des oiseaux marins sera maintenu à l'aide de pièges photographiques.

En juillet 2025, des sessions de capture-marquage-recapture seront menées sur les crabes fantômes afin d'étudier l'évolution de leurs populations et de leurs caractéristiques morphologiques depuis l'éradication des rats. Des opérations similaires sont prévues pour les bernard-l'ermite afin d'estimer leurs densités et d'observer les échanges de coquilles entre individus selon les sites. Une caractérisation détaillée de l'habitat sera également réalisée sur les 350 transects utilisés pour le suivi des oiseaux au cours des quatre dernières années. Cette étape permettra de mieux comprendre les préférences des espèces pour les arbres de nidification.

Update : 2024

Une surveillance continue est assurée pour s'assurer que les rats ne se déplacent pas vers d'autres motu à proximité. La bonne nouvelle est que le rat polynésien est beaucoup moins mobile et moins perturbateur pour l'écosystème que le rat des mers. Le reste de l'île a été complètement libéré des rats depuis plus d'un an et la réaction des populations d'oiseaux et de crabes a été spectaculaire, comme vous pourrez le constater dans certains des rapports de projet ici.

Image
working to eradicat invasive rats
map of rat-free areas of Tetiaroa atoll

Update : 2023 

En 2018, la Tetiaroa Society et Island Conservation ont procédé avec succès à l'éradication des rats sur Motu Reiono. En 2020, une autre éradication a été réalisée sur les Motu Onetahi et Honuea. En 2022, une tentative d'éradication a été faite sur tous les motu restants. Malheureusement, lors de travaux de suivi sur le terrain, des rats ont été détectés en petit nombre sur certains motu. Il a alors été décidé de créer une équipe chargée de détecter les rats et de les éliminer motu par motu.

Ce travail a duré toute l'année 2023 et, bien qu'il ait progressé lentement, il y a eu une réduction marquée du nombre de rats et certains des motu restants sont maintenant exempts de rats. Nous poursuivrons ce travail en 2024, date à laquelle nous espérons avoir totalement dératisé l'ensemble de Tetiaroa. Notez qu'après la grande opération de la mi-2022, le nombre de rats a été si faible que l'écosystème de l'île est essentiellement exempt de rats. Vous entendrez parler de l'effet de cette opération dans d'autres projets TARP.

team on the motu
off to work
and another motu

L’introduction de rats dans les îles du Pacifique constitue un problème majeur. Les rats se nourrissent de noix de coco, mais consomment également des œufs de tortues et des oisillons, des invertébrés et des plantes. La Tetiaroa Society travaille avec des spécialistes des espèces envahissantes du monde entier pour débarrasser l’île de ce grave parasite.

sprout URL

Les études scientifiques exhaustives portant sur les nutriments et les microbes ainsi que sur les paysages marins et terrestres, menées avant et après le rétablissement des populations d'oiseaux de mer, fourniront des preuves cruciales de la manière dont la restauration des atolls améliore la résilience des récifs coralliens, encourageant des efforts similaires visant à rétablir la santé des flux de nutriments terre-mer dans d'autres régions.

effects of rat eradication

Le Plan de conservation et d'utilisation durable (CASUP) de Tetiaroa Society prévoit un atoll où l'habitat terrestre et marin a été restauré au plus proche de sa forme indigène d'origine. Il est impératif que nous fassions tout notre possible pour que cette île et d'autres soient aussi résilientes que possible aux effets futurs du changement climatique. À cette fin, le projet de restauration de l'atoll de Tetiaroa (TARP) se concentre sur l'élimination des espèces envahissantes et la restauration des espèces indigènes.

L'éradication des rats et ses conséquences

Le TARP commence avec les espèces envahissantes les plus importantes de l'atoll : le rat noir et le rat polynésien. Ces rats ont considérablement réduit la population d'oiseaux indigènes de Tetiaroa, et se nourrissent également de tortues de mer vertes qui viennent d'éclore, de plantes, de crabes et d'autres espèces d'invertébrés. Une fois les deux espèces de rats éliminées, Tetiaroa deviendrait un sanctuaire majeur pour non seulement les oiseaux, mais aussi les autres espèces de la faune et de la flore indigène. Cela ouvrirait la possibilité de transplanter des espèces très rares et menacées, des petites populations restantes dans d'autres îles de Polynésie Française vers Tetiaroa.

Fait remarquable cependant, les effets de l'éradication des rats ne s'arrêtent pas au rivage. L'amélioration de la population d'oiseaux de mer apporte des nutriments indispensables à l'île et les effets se transmettront aux plantes, aux invertébrés, au sol et à l'écologie des communautés marines. Des études menées dans l'archipel des Chagos ont montré que les populations naturelles d'oiseaux de mer contribuent à la santé du récif corallien adjacent. Sur Tetiaroa, le TARP a l'occasion d'enregistrer cela en temps réel et de développer un modèle de gestion durable des îles tropicales et de leurs récifs coralliens en ces temps incertains.

Le plan de projet

L'éradication des rats est prévue pour août et septembre 2020. Afin de comprendre les effets de l'élimination de prédateurs de haut niveau comme les rats, des données de base seront recueillies dans tous les habitats de l'île avant cette date. Des relevés seront effectués sur les oiseaux de mer, les plantes, les invertébrés terrestres, les poissons et les algues. Des transects seront mis en place pour surveiller la couverture corallienne et algale à travers le système de la barrière de corail. Les données sur la composition chimique de l'eau et le microbiome seront recueillies à partir de l'eau souterraine du motu jusqu'au récif extérieur. Des expériences seront également menées afin de mieux comprendre l'éradication des rats dans les tropiques et celles-ci donneront aux chercheurs un aperçu de la différence entre l'éradication s'il y a plus d'une espèce présente (ou pas). Ce travail de pré-éradication sera extrêmement important afin de permettre un suivi détaillé pour les années à venir.

Les invertébrés envahissants

Parallèlement à l'accent principal mis sur les rats, d'autres espèces envahissantes seraient également ciblées pour l'éradication. Il s'agit notamment de : (i) deux espèces de moustiques (une nuisance importante pour l'homme et un vecteur potentiel de maladies pour tous les vertébrés terrestres sur Tetiaroa), (ii) une espèce de mouches piqueuses (nonos), (iii) deux espèces de fourmis envahissantes (qui sont des importants ingénieurs de l'écosystème tout comme les rats).

Un programme de recherche et de lutte mené par l'Institut Louis Malardé et parrainé par le Brando and Tetiaroa Society a réussi à contrôler une espèce de moustique sur le Motu Onetahi, continuent à travailler sur d'autres espèces et sur le contrôle des mouches piqueuses sur le Motu Rimatuu.

Les plantes envahissantes

La troisième composante majeure du TARP serait de suivre la recommandation du chapitre Flore et végétation du CASUP et de travailler à l'élimination d'un certain pourcentage de palmes de cocotiers qui se trouvent dans des zones de peuplements anormalement denses en raison des plantations de noix de coco des années 1930 à 1966. Cela permettrait à d'autres arbres et plantes indigènes de repeupler le motu. Des expériences sur l'élimination des palmes de cocotiers doivent être menées et surveillées pour voir la meilleure façon de restaurer la forêt indigène du motu.

 

YouTube_Vimeo URL