Principaux objectifs :
Le projet vise à étudier l’écophysiologie des organismes des récifs coralliens de Polynésie française et à évaluer la pollution plastique sur les récifs de Tetiaroa. Les objectifs principaux sont de quantifier l’abondance et la biodiversité des récifs, d’établir des valeurs de référence des concentrations de microplastiques, et d’analyser l’écologie d’espèces clés telles que les coraux, les bénitiers géants et les holothuries. Le projet s’intéresse également à la dégradation des plastiques en milieu tropical et à la caractérisation des microbiomes associés aux organismes récifaux, aux biofilms et aux débris plastiques, afin d’évaluer les impacts de la pollution plastique sur les relations symbiotiques et la réponse des organismes au changement climatique.
Résumé des actions de terrain:
Les travaux se sont principalement concentrés sur la partie nord de l’atoll. L’équipe a récupéré des échantillons plastiques déployés pendant un an sur les motus Tia'ra'aunu, dans le cadre d’une expérience sur la dégradation des plastiques en conditions naturelles. Des prélèvements de biofilms ont été réalisés sur une partie de ces plastiques afin de caractériser les microbiomes associés. En parallèle, des données écologiques et des photographies ont été collectées sur les bénitiers géants et les holothuries pour évaluer leur abondance, diversité, couleur et taille.
Résultats préliminaires :
Certaines composantes du projet sont achevées, notamment l’analyse des microplastiques dans les sédiments sableux des motus. Les résultats ont permis de caractériser l’abondance et les types de plastiques présents dans les sables de Tetiaroa (Lasdin et al., 2026). Les analyses des données de couleur, des propriétés physiques et des microbiomes sont actuellement en cours. Les premières investigations ont également permis de commencer la caractérisation de l’abondance des coraux, des holothuries et des bénitiers géants. Un article scientifique issu des travaux menés à Tetiaroa a récemment été publié dans un numéro spécial de Frontiers in Marine Science.
Perspective:
Les prochaines étapes consistent à obtenir les autorisations nécessaires pour mener des expérimentations, collecter des échantillons et les transporter vers les États-Unis pour des analyses microbiennes et physiologiques. Les futures recherches porteront notamment sur la couleur et la symbiose des bénitiers géants, les analyses de métaux traces et de microbiomes, ainsi que des expériences visant à évaluer l’effet des composés chimiques associés aux plastiques sur le comportement des coraux et des bénitiers. Une nouvelle mission à Tetiaroa est prévue en octobre/novembre 2026 pour poursuivre les travaux.